La crisis del sistema de salud en Arequipa dejó de ser una advertencia técnica para convertirse en una emergencia visible y con riesgo de cobrar la vida de pacientes. Esto porque los médicos de EsSalud confirmó la paralización total de las operaciones programadas debido a la falta de insumos esenciales para el funcionamiento de los quirófanos. La medida afecta a personas que aguardaban intervenciones quirúrgicas en diversas especialidades, muchas de ellas postergadas por meses.
El problema, que perjudica los asegurados, salpicó tras la emisión del memorándum múltiple N.° 000001-HIEE-GRAAR-ESSALUD-2026, emitido el 17 de enero. En el documento se reconoce que el abastecimiento de materiales para sala de operaciones ha llegado a niveles críticos. Evidentemente, esto hace inviable iniciar operaciones de manera segura.
Pacientes en riesgo
Este escenario implica la cancelación de cirugías y el crecimiento acelerado del embalse de pacientes. En el hospital Edmundo Escomel, por ejemplo, se realizan en promedio 18 cirugías diarias. Cada día sin operaciones representa diagnósticos estancados, tratamientos incompletos y un riesgo creciente para personas cuya salud —y vida— no puede seguir esperando.
El doctor Frank Salas, presidente del Cuerpo Médico del Hospital Edmundo Escomel, explicó que la suspensión de cirugías responde a una situación límite. “No se puede operar sin anestésicos ni insumos básicos que garanticen la seguridad del paciente”, sostuvo, remarcando que cualquier intervención sin estos elementos pondría en riesgo la vida de los asegurados.
El galeno precisó que una cirugía no se limita al acto quirúrgico en sí, sino que requiere un manejo preoperatorio integral antes de ingresar a sala de operaciones. Precisamente, este procedimiento es el que permanece en riesgo por el desabastecimiento de los insumos quirúrgicos que debieron ser adquiridos con anticipación.
“Para hacer una operación se necesita preparar al paciente previamente, tener todos los equipos operativos y las medicinas necesarias. En este momento no tendríamos tubos para anestesia, suturas ni otros insumos indispensables”, explicó.
El médico también cuestionó duramente la falta de previsión de las autoridades de EsSalud. “Esto es de conocimiento de la gerencia desde comienzos de año. Todos los años se hacen los requerimientos con anticipación, pero ahora se ha esperado a que el desabastecimiento llegue a niveles críticos”, afirmó.
Actualmente, según indicó, solo se atienden cirugías de emergencia extrema. Sucede que se está operando únicamente a las personas que podrían fallecer. No obstante, no se puede estimar cuántos pacientes llegarán por emergencia ni cuánto tiempo durará el stock mínimo de insumos médicos.
Crisis en todo Arequipa
La situación no es distinta en el Hospital Nacional Carlos Alberto Seguín Escobedo. Desde este establecimiento se difundió una extensa lista de insumos faltantes que confirma que el problema es generalizado y afecta múltiples especialidades quirúrgicas.
Entre los materiales ausentes figuran circuitos de anestesia, tubos endotraqueales, catéteres endovenosos, suturas absorbibles, sistemas de drenaje, sets de aspiración, mandiles estériles, lentes de protección y grapadores quirúrgicos. Todos estos insumos son básicos para garantizar procedimientos seguros en cirugías generales y especializadas.
El desabastecimiento alcanza también a áreas de alta complejidad como traumatología y ortopedia, donde faltan clavos de Kirschner, placas de reconstrucción pélvica, placas anguladas y brocas de anclaje rápido, dispositivos imprescindibles para cirugías mayores.
Gustavo Ortega, presidente del Cuerpo Médico del Hospital Carlos Alberto Seguín Escobedo, señaló que esta crisis no es repentina, sino el resultado de una cadena de omisiones que, incluso, habían sido advertidas a la dirección regional y nacional. Es decir, atribuye el problema a las cabezas del sector.
“Hemos advertido situaciones que se han venido manifestando a lo largo de las atenciones a los asegurados. El problema obedece a un abastecimiento que debería tener cada hospital. Ante esta carencia, la suspensión de muchos actos quirúrgicos y el diferimiento prolongado es lo que nos ha llevado a llamar la atención ante los medios de comunicación”, afirmó.
Advierten denuncias
El tema también generó reacciones en el ámbito político. El congresista por Arequipa, Edwin Martínez Talavera, anunció que el caso amerita una investigación y explicó a Revelación.pe que existen responsabilidades compartidas dentro del sistema de salud.
“Aquí hay responsabilidad compartida. Como médico no puedo permitir que mis pacientes se queden sin operaciones, es como dejar morir de hambre a mis hijos. Esto se tiene que denunciar y lo vamos a hacer cuando tengamos toda la información. Evidentemente también hay responsabilidad de los directores que seguramente fueron colocados por favores políticos y desconocen el manejo del sector”, declaró.
Hospitales en riesgo
La crisis sanitaria no se limita a EsSalud. En otros hospitales públicos de Arequipa, las lluvias han evidenciado el deterioro de la infraestructura y la falta de planes de contingencia efectivos para proteger los servicios esenciales. Con esto, la crisis se agrava y compromete a pacientes que se atienden con el Sistema Integral de Salud (SIS).
Si bien el problema de las operaciones no repercuten en los hospitales de referencia, si existe un problema en la infraestructura. En principio, en el hospital Goyeneche, la Contraloría General de la República (CGR) advirtió que no se culminaron las correcciones necesarias tras los daños ocasionados en la temporada de lluvias anterior. El Informe de Control Concurrente N.° 037-2025-OCI/0663-SCC señala que persisten riesgos estructurales que comprometen la continuidad operativa del nosocomio.
El documento detalla problemas como techos en mal estado, filtraciones de agua y cableado eléctrico expuesto, condiciones que afectan áreas críticas como el Centro Quirúrgico, la Unidad de Cuidados Intensivos y el Almacén Central.
Esto también fue motivo de críticas de parte del consejero César Huamantuma Alarcón, quien señaló que el problema de las lluvias se da tras la inacción del Gobierno Regional de Arequipa por no concluir la nueva construcción del nosocomio que ahora está en manos del ejecutivo nacional.
“En términos reales no hay avances, lo único que hay son anuncios y promesas que se hacen desde el año 2023. Se sigue prometiendo y anunciando cuando el gobernador esta en el ultimo años de su gestión, cuando debería de estar entregando obras culminadas no promesas”, refirió el consejero.
Finalmente, en el Hospital Regional Honorio Delgado Espinoza, las lluvias recientes provocaron severas filtraciones en la zona de ingreso principal. Lo que obligó al personal a colocar baldes para contener el agua, evidenciando el deterioro progresivo del principal hospital de referencia de la región.
