Esmeraldas vivió uno de sus días más trágicos tras el sismo de magnitud 6,3 que remeció la región costera del noroeste ecuatoriano. El epicentro, localizado en este cantón, dejó al menos 20 personas heridas, viviendas destruidas y edificios públicos en ruinas. A pesar de que el terremoto también se sintió en Colombia, fue Ecuador el país más golpeado. Y ahora enfrenta las consecuencias materiales y humanas de un fenómeno natural que activó a todas sus autoridades.
Las imágenes que emergen desde Esmeraldas muestran calles cubiertas de escombros, fachadas de casas colapsadas y negocios reducidos a montones de ladrillos y polvo. La Secretaría de Gestión de Riesgos confirmó daños severos en al menos cuatro infraestructuras clave. Estas incluyen el centro de emergencia ECU 911 y la Universidad Técnica Luis Vargas Torres. Además, hubo cortes de energía en varios sectores de Esmeraldas y Atacames, dificultando las labores de socorro.
El movimiento telúrico, que también estremeció comunidades como Eloy Alfaro, Muisne, Quinindé y San Lorenzo, fue descrito por los residentes como “muy fuerte”. En muchos casos, las viviendas antiguas no resistieron el impacto. Los daños no se limitaron al epicentro, ya que el sismo alcanzó a sentirse en al menos 10 provincias y 56 cantones del país. Esto ha generado alarma y evacuaciones espontáneas en varias zonas urbanas.
Poco después del evento principal, una réplica de magnitud 4,1 en Samborondón, provincia de Guayas, reavivó la preocupación entre los ciudadanos. Las autoridades mantienen un monitoreo constante ante la posibilidad de más réplicas y han desplegado equipos técnicos y de rescate a las zonas más afectadas para evaluar daños y asistir a la población damnificada.
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El presidente Daniel Noboa reaccionó ordenando el despliegue inmediato de sus ministros en la provincia de Esmeraldas. Anunció la instalación de albergues temporales y la entrega de kits de ayuda humanitaria. A través de su cuenta oficial, prometió a los ecuatorianos que el gobierno no los dejará solos: “El gobierno está con ustedes, y así vamos a salir adelante”.
