La congresista Jhakeline Katy Ugarte Mamani presentó un proyecto de ley que propone modificar la Beca 18 para eliminar el límite de edad en su modalidad ordinaria. De aprobarse, la iniciativa permitiría que más jóvenes y adultos accedan al beneficio, siempre que cumplan con los criterios de mérito y vulnerabilidad establecidos por el programa.
Actualmente, la Beca 18 exige que los postulantes tengan como máximo 22 años y que hayan culminado la educación secundaria dentro de los tres años previos a la postulación. Según la parlamentaria de Perú Libre, esta restricción reduce injustificadamente el universo de beneficiarios y excluye a quienes, por razones económicas, familiares o laborales, no pudieron postular oportunamente.
El proyecto plantea que, en lugar de un límite etario, solo se considere el tiempo transcurrido desde el egreso de secundaria, ampliando el plazo permitido hasta cinco años. El documento identifica casos recurrentes de exclusión, como jóvenes rurales que culminan sus estudios a mayor edad y jóvenes urbanos que priorizan el trabajo familiar, lo que genera —según la autora— una discriminación indirecta basada en la edad.
Ugarte Mamani sostiene que la reforma no implica un mayor gasto público ni altera los criterios de calidad del programa, ya que no incrementa el número de becas disponibles. La propuesta busca, afirma, restituir el carácter inclusivo y redistributivo de la Beca 18, en línea con el mandato constitucional de garantizar el acceso a la educación superior sin barreras injustificadas.
