Por Melissa Vargas Santos
Por más de 20 años, en diciembre, un mismo puesto se levanta fielmente en el estadio Melgar de Arequipa. Quienes recorren la feria navideña lo reconocen de inmediato: colores vivos, personajes entrañables, figuras coleccionables y alcancías que no solo guardan monedas, sino historias.
Detrás de ese pequeño universo artesanal está Amílcar Cristian Covapari, un joven puneño que heredó un legado familiar que empezó hace varias generaciones. “Este negocio viene desde mis abuelos”, cuenta Amílcar. Ellos trabajaban con otro material: arcilla. Fabricaban cerámicas tradicionales. Con el paso del tiempo, los hijos y luego los nietos transformaron el oficio: cambiaron la arcilla por yeso cerámico, incorporaron resina, modernizaron técnicas y abrieron la puerta a nuevas tendencias.
Del juego al modo de vida
Amílcar creció entre figuras, moldes y pigmentos. Desde niño ya pintaba, lijaba y ayudaba. Lo que empezó como un juego se convirtió en un proyecto de vida. Hoy, junto a sus padres, hermanos y un pequeño equipo de artistas, mantiene vivo este emprendimiento que ha sobrevivido décadas, modas y crisis económicas.
Lo que antes era un clásico “chanchito” para ahorrar, hoy se ha convertido en personajes de colección y alcancías personalizadas que responden a lo que la gente ama y sigue en redes.
“Los niños ya no quieren un chanchito, quieren sus personajes favoritos”, dice Amílcar. Así nació la idea de crear figuras de Mafalda, Los Simpson, Chimuelo, héroes, villanos, mascotas, caricaturas y hasta santos.
El emprendimiento dio un salto cuando Amílcar estudió modelado 3D, una herramienta que le permitió mejorar tiempos, calidad y precisión. “Un escultor tarda más; el 3D nos ayuda a hacer piezas rápidas, bonitas y accesibles, sin subir el precio”, explica.
Ese equilibrio entre técnica y corazón es lo que ha llevado su trabajo a ferias en Arequipa, Puno, Cusco, Tacna y otras regiones durante todo el año.
Alcancías Disney
Aunque el negocio aún está en proceso de formalización, Amílcar ha construido una marca sólida: “Alcancías Disney”, la misma con la que aparece en TikTok, donde publica sus nuevos modelos y recibe cientos de pedidos personalizados.
“Nos debemos a nuestro público”, afirma. Y eso se nota. Las figuras más populares—como las guerreras de K-Pop, RUM, que ya se agotaron—son creadas según lo que la gente pide, colecciona, sueña o recuerda. Incluso realizan figuras de mascotas fallecidas, un trabajo emotivo que muchas familias agradecen.
Amílcar lleva dos décadas viniendo a la feria navideña del estadio Melgar. Es parte de una asociación de artesanos que cada diciembre llena Arequipa de color y talento. Pese al esfuerzo, no todo ha sido fácil. Aprender a modelar, mejorar acabados, contratar artistas especializados y competir con productos industriales son retos constantes. Pero él insiste: “El emprender nace de la pasión”.
Hoy, además del stand en Arequipa, la marca tiene presencia en la Feria del Santurantikuy en Cusco y espera ampliar su alcance. Su sueño: multiplicar stands y consolidarse como una de las propuestas artesanales más creativas del país. Antes de despedirse, deja un consejo para quienes también quieren empezar algo propio: “Con pasión, arte y dedicación se sale adelante.”
